유치란

유치는 젖니라고도 하는데. 영구치가 나기 전, 유아 및 어린이에게서 성인의 영구치와 같은 기능을 하게 되는 이들로 영구치가 모두28개에서 32개임에 반하여, 유치는 모두 20개이다. 유치는 어른의 치아인 영구치와는 다르게 청백색 또는 유백색을 띄며, 전체적으로 작고, 둥글고 납작한 편이다. 또 영구치보다 사기질이 앏아서 총치가 급속히 진행되는 경향이 있다.

유치는 어떤 일을 하고, 왜 잘 보관해야 할까요?

유치는 어린이가 음식을 잘 씹어서 소화할 수 있도록 하여 성장발육이 정상적으로 이루어 질 수 있게 도와주고, 발음을 정확히 할 수 있게 한다. 유치가 있음으로 인하여 주위 뼈의 발육이 정상적으로 이루어지고, 영구치가 날 자리를 지켜줌으로써 앞으로 날 영구치가 제자리에 잘 날 수 있도록 도와준다. 유치가 제 시기보다 빨리 빠질 경우 그 자리의 영구치가 늦게 나거나, 삐뚤게 나게 될 수 있다. 또 유치가 없어서 외모에 자신감을 잃게 되는 경우 심리적으로 어린이에게 좋지 않은 영향을 줄 수도 있다. 유치는 어린이에게 있어서 어른의 영구치에 해당하는 모든 기능을 담당할 뿐 아니라 이후에 날 영구치 및 약골의 성장 발육에까지 영향을 줄 수 있기 때문에 잘 관리하는 것이 매우 중요하다.

이갈이

사람은 한번의 이갈이를 통해 유치에서 영구치로 교환되고 이렇게 교환된 영구치는 평생동악 저작, 심미, 발음등 여러가지 기능을 수행한다. 영구치로 교환될 때까지 유치가 그 공간을 유지하고 있어야 영구치가 고르게 자기 위치로 맹출 할 수 있으므로, 이런한 점에서 유치의 관리가 아주 중요하다. 흔히 영구치가 결손되어 나타나지 않는 경우도 있는데, 가장 결손율이 높은 치아로는 상악 측절치와 상하악 소구치(작은 어금니)가있다. 영구치 교환시기가 지났거나 한쪽의 영구치는 맹출했으나 6개월 정도가 지나도 다른쪽이 맹출하지 않았다면, 반드시 치과에 내원하여검사를 받는 것이 좋다. 다음은 영구치 맹출 순서 및 교환시기를 나타낸 것으로 개인에 따라서 조금의 차이는 있으나, 영구치로의 교환시기가 큰 차이를 나타낼 때에는 치과에 문의하기 바란다.

영구치 맹출순서

상악 :제1대구치(어금니) → 전치(앞니) → 소구치(작은 어금니) → 견치(송곳니) → 제2대구치

하악 :제1대구치 → 전치 → 견치 → 소구치 → 제2대구치

맹출시기

제1대구치는 대락 6~7세경, 전치는 7~8세, 상악 견치는 11~12세, 하악 견치는 9~10세, 소구치는 10~12세, 마지막으로 제2대구치가 12~13세경 맹출한다.

치아우식증이란

치아우식증(충치)은 누구에게나 널리 퍼져있는 범발성 질환(pandemic disease)이다. 또한 진행 과정이 서서히 이루어져 가는 만성 질환(chronic disease)이기도 하다. 그리고 일단 한번 질병에 이환되면 원상으로 회복되지 않으며(irreversible), 이환된 정도나 양에 따라 계속 축적되는 질병(accumulative disease)이다. 역학적인 특성으로는 고대인이나 근대인보다는 현대인에서 더 빈발하고, 성인보다는 아동의 치아에서 빈발하며, 미개국가 국민에서 보다는 개발국가 국민에서 비교적 높게 발생되나 최근에는 사회보장이 잘 된 개발국가에서 예방진료나 예방사업의 결과로 오히려 우식 발생이 낮아지고 있음이 보고 되고 있다. 성인에 있어서는 여자가 남자보다 빈발하는 것으로, 유치에 있어서는 남자가 여자보다 빈발하는 것으로 알려져 있다.

국내의 우식통계

유치유식의 특징

우식의 이환성이 높다
유치의 우식은 영구치에 비해 동시에 여러 개의 치아에서 다수 치면에 이환되는 경우가 많다.
또 영구치에는 볼 수 없는 평활면(smooth surface), 치경부, 인접면 등의 우식을 많이 볼 수 있다.

우식의 진행이 신속하다.
우식의 진행이 매우 빠르다.
단기간에 대부분의 치관이 붕괴되기도 하고, 잔근(root rest) 상태가 되는 경우도 적지 않다.
이로 인해 유치 우식은 수복하는 것도 중요하지만, 다수 치아에서 우식이 발생했을 때에는 먼저 우식의 진행을 억제하는 것이 중요하다.

치수염이나 치근막염으로 쉽게 이행한다.
소아의 우식은 진행이 급속하고 자작 증상이 적기 때문에 미처 깨닫지 못하는 사이에 치수와 치주 조직에까지 염증이 파급되어 있는 경우가 많다.

2차 상아질의 형성이 활발하다.
유치 우식은 진행이 신속하다는 것이 특징이지만, 그 반면에 유치 치수의 재생 능력이나 치유 능력이 왕성하다.
그래서 교모(attrition)와 우식이 진행되면 2차 상아질이 즉시 형성되어 치수가 노출되거나 감염되는 것을 방지한다.

소아의 발육 환경에 영향을 받는다.
소아의 태생기부터 영아기를 거치는 발육 환경은 치아 형성에 크게 영향을 주고, 우식 발생에 관여한다.
미숙아나 인공영양아 등의 경우에는 우식의 발생 빈도가 높다.
유치 우식의 발생 부위에 특징이 있다.
유치 우식은 주로 상악 유전치(deciduous incisor_, 하악 유구치(deciduous molar)에 발생하며, 하악전치에는 적다.

치료 않고 두었을 때의 문제점

치아우식증이 진행되어 신경에 근접하면 동통이 오고, 좀 더 진행되면 염증이 치근(이뿌리)까지 파급되어 치아 생활력이 상실되며 치근의 흡수가 일어난다.
이것이 더욱 진행되면 치근 부위의 뼈가 흡수되어 해당 잇몸에 고름주머니가 생기기도 한다.
이것이 좀 더 진행되면 치아를 발치하게 되거나 저절로 탈락한다.
유치인 경우는 주위 치아나 대합치가 해당 치아가 발치된 부위로 쓰러지고 쏠려 space loss 즉, 공간이 상실되어 영구치가 제제대로 맹출하지 않거나 치열의 부정교합이 발생할 수 있고, 영구치인 경우 공간 상실로 보철물 제작이 어려워 질 수 있다.